Adagiata sulle verdi colline che digradano verso nord nella regione di Kedah, Baling è una tranquilla cittadina rurale della Malesia lontana dai flussi turistici di massa. Nonostante le sue modeste dimensioni, Baling è una destinazione che vale decisamente una visita per scoprire la bellezza incontaminata della foresta pluviale circostante e l’autentico stile di vita della provincia malese.
Dalle lunghe passeggiate immersi nel verde lussureggiante della giungla, alle fresche cascate cristalline circondate da rocce ricoperte di muschio, fino alle distese di risaie a terrazze che decorano le colline ondulate, Baling regala un’infinità di scenari naturali mozzafiato.
Ecco le 15 cose assolutamente da non perdere a Baling e nei suggestivi dintorni:
Cose da vedere e fare a Baling
1. Gunung Inas Forest Reserve
La riserva naturale di Gunung Inas protegge oltre 5000 ettari di foresta pluviale rigogliosa e intatta, che ospita alberi tropicali secolari dalle intricate chiome che oscurano il cielo e lussureggianti felci arboree. I sentieri escursionistici che si snodano sul Monte Inas, tra fitti banani selvatici e radure erbose, permettono di immergersi totalmente nella natura, ascoltando il canto degli uccelli e avvistando stormi di cacatua dalla vistosa cresta gialla, scimmie macaco dalla lunga coda e il naso camuso, e una miriade di specie endemiche di farfalle e insetti dalle forme bizzarre.
2. Pekan Rabu Market
Questo tradizionale mercato contadino prende vita solo il mercoledì mattina ed è il luogo ideale dove assaporare i gustosi prodotti coltivati localmente. Tra i colorati banchi si possono trovare succosa frutta tropicale come durian, noto per il suo caratteristico aroma pungente, rambutan dalla polpa dolce avvolta da un singolare pelo rosso, e il mangostano dalla buccia viola che racchiude segmenti bianchi dal sapore delicato. Sono inoltre disponibili spezie, riso, verdure appena raccolte, ed eleganti fiori tipici della Malesia.
3. Masjid Jamek Sultan Ahmad Tajuddin Akhazan Shah
Questa storica moschea dal tetto verde smeraldo, costruita nel 1917, è un importante simbolo di Baling con le sue maestose cupole bulbose e i minareti slanciati che svettano elegantemente verso il cielo. All’interno, l’intricata decorazione geometrica e floreale che orna le pareti e le colonne è un meraviglioso esempio dell’arte e dell’architettura islamica malese. La luce che filtra dalle finestre colorate crea suggestive giochi di luci e ombre.
4. Pulau Bunting
L’idilliaca isola tropicale di Pulau Bunting è raggiungibile con un rilassante traghetto e offre spiagge di sabbia bianchissima lambite da acque turchesi cristalline, ideali per nuotate e snorkeling. Sulla riva si possono ammirare suggestive formazioni rocciose levigate dal vento e dalle onde, che creano piccole insenature riparate. L’isola è ricoperta da rigogliosa vegetazione e ospita varie specie di uccelli marini.
5. Lata Bayu Forest Reserve
Questa riserva naturale protettiva custodisce la foresta pluviale che circonda la spettacolare cascata Lata Bayu, alta oltre 50 metri. Un sentiero nel verde conduce a una piattaforma panoramica dove ammirare l’acqua cristallina che precipita rumorosamente formando fresche piscine naturali circondate da rocce ricoperte di tappeti di muschio, ideali per un rigenerante bagno.
6. Baling Old Railway Station
L’elegante stazione ferroviaria di Baling, con i suoi archi e pilastri che ricordano lo stile coloniale britannico, risale agli anni ’20 e oggi è un affascinante museo ferroviario. All’interno sono conservate vecchie locomotive a vapore perfettamente restaurate, mentre pannelli e oggetti d’epoca raccontano la storia dello sviluppo del trasporto su rotaia malese.
7. Kampung Kedawang Rice Terraces
Le scenografiche risaie a terrazze che decorano le colline intorno al villaggio di Kampung Kedawang regalano splendidi scorci panoramici sul paesaggio circostante. I contadini in canottiera e cappelli di paglia lavorano ancora oggi questi campi seguendo antiche tecniche di coltivazione, trapiantando maniacalmente i germogli di riso nei campi allagati. Il contrasto tra il verde brillante delle giovani piantine di riso e il marrone argilloso della terra crea un effetto spettacolare.
8. Jamiul Mawaddah Mosque
Completata nel 2016, questa imponente moschea dalle maestose cupole blu è la più grande di Baling. All’interno, le geometrie dei motivi astratti che decorano le pareti e i soffitti seguono rigorosamente i dettami dell’arte islamica. I suoi eleganti interni luminosi possono ospitare circa 5000 fedeli, creando un’atmosfera suggestiva durante le preghiere.
Cose da vedere nei dintorni di Baling
9. Gua Kelam Recreational Park
Il parco intorno alla grotta di Gua Kelam permette di esplorare un sistema di caverne ricco di gigantesche stalattiti e stalagmiti levigate dallo scorrere dell’acqua. Un emozionante ponte sospeso porta all’ingresso principale, da cui si accede alla caverna illuminata dalla luce naturale che filtra dall’alto. Un fiume sotterraneo la attraversa, creando suggestivi giochi di luci sulla volta rocciosa.
10. Lata Cina Waterfall
Questa spettacolare cascata dalle acque turchesi, nascosta nella foresta pluviale, è una popolare meta per nuotate rinfrescanti e pic-nic sulle rive del laghetto cristallino che si forma ai suoi piedi. L’acqua scorre rumorosamente su rocce levigate, creando una serie di piscine naturali ideali per un bagno rigenerante.
11. Pantai Klebang
Lunga e soffice sabbia dorata lambita da tiepide acque blu cobalto: questo è Pantai Klebang, spiaggia ideale per nuotate rilassanti e lunghe passeggiate mentre il sole tramonta all’orizzonte tingendo di arancio il cielo e il mare. Le palme da cocco dondolano pigramente sospinte dalla brezza marina.
12. Gunung Raya Mountain
Percorrendo il sentiero ombroso che si inerpica sul Monte Raya si raggiunge la vetta panoramica da cui ammirare una spettacolare vista a 360° sulle colline ondulate ricoperte di vegetazione che si estendono a perdita d’occhio. Il paesaggio è punteggiato dalle tipiche risaie malesi e dai villaggi rurali.
13. Penang Bird Park
Nel vicino parco degli uccelli di Penang si possono ammirare oltre 300 specie di uccelli esotici, alcuni dai colori sgargianti, provenienti da tutto il mondo. Pappagalli, cuculi, pavoni e molti altri volano liberi o all’interno di enormi voliere che riproducono il loro habitat naturale con grande cura per i dettagli.
14. Balik Pulau Durian Farms
Nelle fattorie di durian della regione di Balik Pulau si possono vedere le diverse varietà di questo caratteristico frutto tropicale dal forte aroma inebriante, ancora attaccato ai rami o appena raccolto. Gli agricoltori spiegano le proprietà e le differenze delle varie qualità, facendole degustare direttamente dal frutto aperto.
15. Penang National Park
Le fitte foreste pluviali che ricoprono le colline del Parco Nazionale di Penang ospitano una ricca fauna tra cui scimmie, serpenti e molte specie endemiche di uccelli come pitte, bulbul e martin pescatori, che si possono avvistare passeggiando lungo i sentieri immersi nel verde. Spettacolari sono anche le sue spiagge deserte dalla sabbia chiara.
Come si è visto, Baling e i suoi dintorni regalano un’infinità di scenari naturali incontaminati e attività outdoor tra foreste, risaie, spiagge tropicali e cascate, ideali per una vacanza all’insegna del relax e del contatto con la rigogliosa natura della Malesia più autentica.
