Secondo la mitologia è l’isola di Calipso descritta da Omero nell’Odissea. Gozo, sorellina minore della ben più celebre isola di Malta, dalla quale dista soltanto una manciata di chilometri, rappresenta una meta obbligata per chiunque voglia fare un salto nella storia, nelle tradizioni e voglia godere della tranquilla serenità che l’arcipelago maltese può regalare. L’isola è facilmente raggiungibile con un traghetto giornaliero in partenza da Cirkewwa, villaggio nel nord-ovest dell’isola di Malta.
Nonostante l’isola sia di ridotte dimensioni (si estende su una superficie di 67 km²) Gozo è un piccolo gioiello incastonato nelle acque cristalline del Mar Mediterraneo. In questo articolo andremo alla scoperta di alcune delle sue bellezze, addentrandoci nelle meraviglie nascoste che questa isola ha da offrirci.
Finestra Azzurra (Maltese: it-Tieqa Żerqa)
La Azure Window, mirabile arco naturale situato lungo la costa occidentale dell’isola a Dwejra Bay, è stata simbolo indiscusso di Gozo, e forse dell’intero arcipelago maltese, per tantissimo tempo; purtroppo, l’8 marzo 2017, a causa dell’erosione e delle mareggiate, la Finestra Azzurra ha cessato di esistere, ma nonostante questa mancanza non rimarrai deluso dalle altrettante bellezze naturalistiche.
Blue Lagoon
Uno dei siti di immersione più famosi e rinomati di tutto l’arcipelago e il sito di balneazione numero 1 di Gozo. Dista 15 minuti in barca dal porticciolo di Mġarr, si trova a metà strada tra l’isola di Comino e Cominotto, ed è un concentrato di sabbia finissima, mare cristallino e panorami paradisiaci. Durante il periodo invernale rappresenta comunque una meta privilegiata per fotografi ed escursionisti.
Templi di Ġgantija
In maltese Ġgantija significa “giganti” e non c’è aggettivo migliore che si possa utilizzare per descrivere questo complesso di templi megalitici patrimonio dell’UNESCO, risalenti a prima della costruzione di Stonehenge. Situati nel piccolo villaggio di Xagħra, un must da visitare in quanto considerati i più antichi monumenti senza sostegno esistenti al mondo.
Ramla Beach (Maltese: Ramla il-Ħamra)
E’ la più grande spiaggia sabbiosa di Gozo situata nel nord dell’isola. I locali la conoscono come “la spiaggia di sabbia rossa” ed oltre ad essere un vero spettacolo naturale poco frequentato, è proprio da questa baia che potrai scorgere la grotta di Calipso, dove secondo la leggenda, Ulisse venne tenuto imprigionato per sette anni dalla ninfa.
Santuario di Ta’ Pinu
Meraviglia architettonica di Gozo, realizzata tra il 1920 ed il 1932, situata a pochi minuti dalla cittadina di Gharb in direzione est, rappresenta ancora oggi una famosa meta di pellegrinaggio per i credenti cattolici. La piccola cappella originale, risalente al 1545, si trova all’interno della Basilica dietro l’altare principale, mentre lo spiazzo di fronte è stato da poco restaurato e vanta bellissimi mosaici.
Inland Sea (Maltese: Qawra/Dwejra)
Questa piccola baia di acqua cristallina è collegata al Mar Mediterraneo grazie ad un tunnel roccioso naturale di circa 80 metri, facilmente navigabile su piccole imbarcazioni che propongono tours intorno all’isola per scoprirne le meraviglie nascoste. L’Inland Sea (in italiano il mare interno) è riconosciuto come una delle migliori mete per immersioni in tutta Europa.
Wied il-Għasri
La Valle di Ghasri è il luogo per eccellenza se ami le passeggiate all’aria aperta e la natura. Là dove la terra abbraccia il mare si è formata una piccola baia poco turistica, ottima meta per immersioni. Poco distante dalla valle potrai anche visitare le rinomate saline di Qbajjar, vicine alla cittadina di Marsalforn.
Salt Pans
Le Saline di Qbajjar si estendono per circa 3 km sul versante settentrionale dell’isola vicino alla turistica cittadina di Marsalforn e creano figure geometriche dai riflessi iridescenti di una bellezza unica. Richiamano la storia e la tradizione centenaria della raccolta e produzione di sale marino tramandata di generazione in generazione in tutto l’arcipelago maltese.
Basilica di San Giorgio
Una delle chiese più famose ed importanti dell’isola dal punto di vista architettonico, religioso e culturale. Si trova a Victoria, ancora chiamata dai locali col vecchio nome, Rabat, e svetta maestosa tra un intricato dedalo di stradine e viuzze antiche. Conosciuta anche con il nome di Basilica di Marmo, in quanto completamente ricoperta da questa materiale.
Mulino a vento Ta’ Kola (Maltese: il-Mitħna ta’ Kola)
Rappresenta uno dei pochi mulini a vento superstiti in tutto l’arcipelago maltese. Fu edificato per volere dei Cavalieri di Malta (di San Giovanni) per rispondere ad esigenze economiche di un Paese in crescita nel XVIII secolo. Oggi il mulino è di proprietà dello Stato ed ospita un piccolo museo che ti permetterà di capire tradizioni e modi di vivere antichi.
Tal-Mixta Cave
Questo luogo ti lascerà davvero a bocca aperta! Questa incantevole grotta è situata sulle colline di Nadur, piccolo villaggio lungo la costa est dell’isola. La grotta altro non è che un meraviglioso punto panoramico dal quale godere di una delle viste mozzafiato più belle di tutto l’arcipelago. Fai solo attenzione ai venti, che possono essere così forti da farti perdere l’equilibrio durante la salita.
Cattedrale dell’Assunzione della Vergine Maria
Meraviglia indiscussa della Cittadella di Victoria, città fortificata nel cuore della capitale, costruita dal famoso architetto maltese Lorenzo Gafà nel XVII secolo. L’ingresso alla Cittadella è ovviamente gratuito, ma per visitare la Cattedrale ti sarà richiesto il pagamento di un biglietto che vale sia per la Cattedrale che per il museo ad essa annesso.
Rotunda of Xewkija
La Rotonda di San Giovanni Battista è la chiesa più grande sull’isola di Gozo, si trova ad Ix-Xewkija, uno dei villaggi più antichi dell’isola e rappresenta una delle chiese più alte d’Europa (la terza per essere precisi), esempio mirabile delle capacità artistiche ed architettoniche degli artigiani che qui vi lavorarono.
La Grotta di Xerri
Visita curiosa nel sottosuolo dell’isola. La grotta fu casualmente scoperta nel 1924 dal nonno dell’attuale proprietario della casa al di sotto della quale si snodano gallerie di stalattiti e stalagmiti dalle forme più bizzarre. Per raggiungere la grotta dovrai scendere una scala a chiocciola a tratti claustrofobica di 10 m e prenderai parte ad un tour alla scoperta di questa antiche formazioni calcaree.
Ta’ Ċenċ Cliffs
Hai presente le bianche scogliere di Dover, tanto decantate da poeti e cantautori? Ecco le scogliere più alte di Gozo lungo la costa meridionale ne sono una degna copia. Camminando lungo queste bellissime scogliere troverai anche un dolmen preistorico, poco segnalato, quindi tieni gli occhi ben aperti. Ai piedi di queste scogliere vi è una piattaforma che si estende verso il mare che consente un buon ancoraggio in perfetta sicurezza.
Dwejra Bay
Proprio qui si trovava la famosissima Finestra Azzurra, collassata per cause naturali nel 2017. Nonostante questa mancanza molte sono le attrattive naturali del luogo: potrai visitare il mare interno collegato al Mar Mediterraneo attraverso un tunnel roccioso, la Fungus Rock, nota anche come Rocca del Generale, una piccola formazione calcarea alta 60 m, ed il Blue Hole, sito di immersioni per eccellenza.
Santa Maria Caves
Buttati nelle acque color smeraldo di questa grotta raggiungibile facilmente con una delle tante imbarcazioni che solcano le acque intorno all’isola di Gozo. Per gli amanti della fauna sottomarina è un vero must, per nuotare circondati da migliaia di pesci dai colori sgargianti e per perdersi nelle tante insenature di queste grotte di profondità variabile (fino a 10m).
Cittadella Visitor Centre
La capitale di Gozo comprende anche la storica Cittadella, parte fortificata voluta dai Cavalieri di Malta (di San Giovanni) per dominare visualmente la città e poterla difendere da possibile attacchi nemici. All’interno del centro troverete moltissime informazioni sulla storia di questa bella cittadina medievale. Si trova pochi passi dal Museo dell’Archeologia.
Lord Chambray Brewery
E dopo tanto camminare per la storia e la cultura di questa bellissima isola regalati un momento di relax ed allegria presso la fabbrica di birra di Lord Chambray, la prima produzione di birra artigianale sull’isola di Gozo. La fabbrica fu fondata nel 2014 dalla famiglia D’Imperio, trasferitasi sull’isola dopo essersene innamorata perdutamente negli anni ’90.
I Giardini di Villa Rundle
Passeggiando per le vie della capitale Victoria (Rabat) raggiungi questi bellissimi giardini di Villa Rundle, recentemente modernizzati e migliorati. All’interno di questi giardini trovate anche un’ area giochi, un nuovo centro visitatori ed un’area dedicata alle tante attività outdoors proposte. Una sosta al giardino è rigenerante durante la tua visita a Victoria.
Baia di Ix-Xlendi
Bellissima baia dall’atmosfera tranquilla dove i colori del mare si fondono magicamente con quelli vivaci delle imbarcazioni dei pescatori gozitani ormeggiate nelle sue acque placide. Poco distante dal villaggio dei pescatori troverai una piccola spiaggia ideale per la balneazione, lo snorkeling o semplicemente per godere di un pò di meritato relax.
Chiesa della Natività di Nostra Signora (Xaghra Parish Church)
La chiesa, conosciuta anche come il-Vittorja, si trova nel villaggio di Xagħra ed è dedicata alla Natività della Vergine. Così come molti altri edifici storici e religiosi che si trovano sull’isola, anche questa chiesa è stata eretta laddove sorgeva un più antico edificio. All’interno mirabili lavorazioni in marmo culminano in bellezza nella statua che raffigura la Vergine, proveniente da Marsiglia.
Cittadella, Victoria
La capitale dell’isola, Victoria, o Rabat, si trova nel centro dell’isola. Perditi nel suo dedalo di vie e piccole strade alla ricerca della storia e della cultura maltese. Proprio qui troverai molti ristoranti, negozietti tipici e negozi di souvenirs. Al centro poi di Victoria si trova la Cittadella, città medievale fortificata dalla quale puoi godere del panorama mozzafiato di Gozo a 360°.
